Инар и Ратх. Истории о... (продолжение №2)

Новая история № 12. О встрече Нового года. Я прям всё вовремя, всё вовремя. Вот прям март наступил, а я взяла и дописала историю о встрече Нового года

Фандом: оридж (Шадар)
Автор: Daen
Бета: Neola
Рейтинг: у каждой истории разный. НЦа пока только в истории №8.
Жанр: городское фэнтези, повседневность, юмор, драма
Статус: в процессе
Примечание: истории выложены в хронологической последовательности.
Место и время действия: некий мир, где сосуществуют разные расы, в остальном же у них почти наша современность.
Описание: Пока в основной шадарской истории у ребят все запутанно и местами трагично, взялась писать цикл позитивных драббликов про них же, но в другом мире и при других обстоятельствах.

С первой по седьмую истории
С восьмой по одиннадцатую

12. О встрече Нового года
Решение отмечать Новый год в загородном доме Инара было настолько спонтанным, что приехали они туда аж 31-го числа. За рулем был сам Инар. Он ужасно не любил отдавать кому-либо бразды правления своей обожаемой «эррари», впрочем, равно как и Ратх своим мотоциклом. Так что в случае, если они ехали вместе, полгода, когда дороги проходимы, их катал «Хартлей» орка, а вторую половину, с тех пор, как ложился снег, Ратху приходилось упаковываться в низкое легкое полуспортивное купе Инара.
Кое-как выбравшись на улицу перед воротами, орк тут же по колено ушел в белый, пушистый, всю ночь падавший и так до сих пор и не прекратившийся снег. С наслаждением потянувшись, он хрустнул позвонками и, опустив руки, утомленно ссутулился на манер огромной обезьяны.
- Твоя эта консервная банка… - начал он сварливо.
- Не вздумай плохо отзываться об эррари! – одернул выбравшийся следом Инар. – Ты должен ей спасибо и низкий поклон за то, что она вообще сумела твою тушу досюда домчать.
- Может ее еще и поцеловать?
- Не нужно. Клыками краску поцарапаешь.
- Ну, ты и засранец, - ухмыльнулся орк, распрямляясь и наконец-то переводя заинтересованный взгляд на место новогодней дислокации. – Напомни, почему мы решили бежать от цивилизации в глушь?
- Потому что цивилизация эта у меня в печенках сидит, здоровяк. Я хочу самый волшебный, тихий и мирный Новый год. Только ты и я.
- Ты и я… - эхом откликнулся Ратх.
Конечно же, он, любитель компаний, был не в восторге от подобного времяпрепровождения, особенно когда дело касалось его любимого и столь долгожданного праздника, но ради Инара приходилось с чем-то мириться и в чем-то себе отказывать.
- А Лира точно не сможет приехать? – с плохо скрываемой надеждой в который раз за последние несколько дней поинтересовался орк.
- Нет, - неумолимо отрезал Инар. – Я же миллион раз говорил – они с Алисой летят в теплые края.
- Ёлы-палы! – Ратх зло раздул ноздри и запрокинул голову. – Ну в моей маленькой бестолковой голове никак не укладывается, как можно самый замечательный, самый зимний и снежный праздник решить провести там, где песок, жара и кокосы!
- Женщины, знаешь ли… - пока Ратх стоял на месте и разглагольствовал, Инар успел открыть дом, вытащить из багажника их пожитки и пакеты с едой и начать заносить их внутрь, на террасу. – Захотелось чего-то необычного, видимо.
- А еще Новый год классно с друзьями встречать… Это же самое веселье! Наготовить жрачки, шумно встретить, потом салют, снежки, шашлыки на свежем воздухе. С горки покататься, снежные крепости построить. А потом домой, в тепло, к камину. И там уже вино и пледы, и тихие истории у огня…
- Ну-ка, ну-ка, - Инар поставил только что поднятые пакеты обратно в снег и, решительно подойдя к Ратху, притянул его голову за кольцо в носу и принялся дергать за нижнюю губу, поднимать верхнюю, давить на клыки, всячески стараясь открыть ему рот и что-то там рассмотреть.
- Амм… Оу!. Ээээ… - опешивший Ратх округлили глаза и настороженно косил глазами на молодого человека, как здоровенная провинившаяся псина.
- Открой-открой, - приговаривал Инар возмущенно. – Я хочу знать, откуда это там взялись такие связные романтические речи! Ты когда ухаживал за мной, что бормотал? А фиф когда ловили с Лирой? Я ведь свято верил, что ты не можешь и пары слов связать!
- Ну заюшка! – орк наконец нетерпеливо мотнул головой, высвобождаясь из цепких рук молодого человека.
- Пфф! – Инар круто развернулся и, подхватив последние пакеты, отнес их вслед за предыдущими.
- Ну чего ты? – миролюбиво окликнул орк. – Ладно-ладно. Не любишь ты компании. Я помню, что ты у меня вертихвост.
- Ч… чего? – голова Инара появилась из-за приоткрытой двери. – Интроверт, Ратх! Это называется «интроверт»!
- Ну а я чего сказал? – орк довольно улыбнулся и наконец выбрался из сугроба, направив стопы в сторону дома, где до сих пор еще ни разу не был. – А кстати, хороший дом. Добротный. Кто строил?
- Мой прадед, - отозвался вытаскивающий еду из сумок на стол Инар, когда Ратх вошел на террасу. – Он и его бригада. Он строителем был.
- А я думал, ты из князей, - не удержался от подколки орк.
- Ой, что-то хархатовым духом запахло, - скривился молодой человек. – Не ерничай. Из князей была прабабка. И эльфийская кровь по ее линии.
- Уж и помечтать не дал о том, что у нас есть хоть что-то общее.
- Есть. Мы любим друг друга. А так – я эфемерное создание, потомок эльфийских лесов, а ты - бестолковый здоровяк с окраин. Рабсила, что с тебя взять…
- А Хархатом и правда пахнет, - парировал Ратх, ни капельки не смутившись. – Может, он тебя заразил? Аккуратнее, скоро тебя потянет на белые обтягивающие майки, мат и дешевую выпивку.
- Ну все! – Инар распрямился, перестав услаждать взор Ратха своей обтянутой голубыми джинсами филейной частью. – Есть хочешь? Нет? Вот и отлично! Вали за елкой в лес.
- А пацалуйка? – пробасил Ратх с усмешкой, делая шаг в сторону Инара.
- А-а! – молодой человек предупредительно выставил руки. - Никаких авансов. Елка утром - пацалуйка вечером. Вали! А я пока растоплю камин и поищу елочные игрушки.

Елка, что принес полный энтузиазма Ратх, в дом не влезла. То есть он, пользуясь своей богатырской силушкой, конечно, впихнул бы, но поставить ее в полный рост никак не удалось бы, разве что на пол положить. Пришлось отрубить добрую треть, но Инар составил из оказавшихся не у дел лап букеты и украсил ими гостиную, кухню и спальню. Дом сразу же наполнился великолепным хвойным запахом, положив начало новогоднему настроению.
Растопленный Инаром большой камин уже вовсю потрескивал, постепенно через систему труб обогревая основные комнаты, прогоняя сырость и наполняя дом уютным теплом и ощущением обжитости.
- Что с игрушками? – поинтересовался Ратх после того, как елка была установлена и закреплена, а сам он переоделся в заранее подготовленный для встречи Нового года комплект – вязаный белый свитер с синими снежинками и зелеными елками и огромные вязаные же тапки в виде рогатых голов оленей.
- Есть игрушки, - с каким-то тихим, лучащимся теплом удовлетворением ответил Инар.
Оказалось, в отсутствие Ратха он успел облазить весь чердак и нашел там две большие коробки со старыми, стеклянными еще игрушками. Не типовыми, как делают сейчас, а самыми удивительными и разнообразными, раскрашенными вручную, с железными держателями и навязанными на них самими хозяевами разноцветными нитками.
- Я их помню, - задумчиво произнес Инар, бережно, словно реликвии, доставая игрушки одну за другой, разворачивая газеты, в которые они были упакованы, и складывая на ковер. – Помню, все до одной. Мы с бабушкой вместе украшали елку, которую дед из леса приносил…
- Заюшка, - Ратх опустился на ковер за его спиной, приобнял за талию, - так ты здесь с бабушкой и дедушкой жил, да?
Он знал, что у Инара нет родителей, но они никогда об этом не говорили, и Ратх понятия не имел, когда он потерял их и при каких обстоятельствах. А может, они вообще живы, просто порвали с сыном все связи?
- Да, так и есть, - молодой человек доверчиво улегся спиной на орка, положил затылок ему на плечо. – Тут хорошо было. И от города недалеко, и на природе…
Ратх уже почти набрался смелости спросить о том, что же произошло со всеми родственниками, но побоялся ранить и не решился напоминать.
- Знаешь, Ратх, я так рад, что ты у меня есть, - Инар вдруг обернулся, пристально глядя орку в глаза. – Ты прости, что я бываю резким… Я просто привык быть один.
- А Киса? – негромко спросил тот.
- Алиса? – Инар рассеянно пожал плечами. – С ней я тоже был один, только отвечал за нас обоих.
Ратх улыбнулся в ответ и покрепче прижал Инара к себе, без слов давая понять, что он рядом и так будет всегда, что он никогда его не бросит.
Через некоторое время Инар, облазив весь дом и переворошив все напоминающие ему о столь любимом, но безвозвратно ушедшем прошлом вещи, вышел из ностальгического состояния и всерьез взялся за украшение комнат. Елка у них с Ратхом получилась настоящей красавицей. Игрушки и мишура покрывали ее темно-зеленые пушистые ветви, искрясь и переливаясь в пляшущем свете огня из камина, а привезенные из дома электрические гирлянды с разноцветными фонариками заняли место на стенах.
Время близилось к девяти вечера, на улице уже совсем стемнело.
Инар как раз занимался сервировкой стола, а Ратх разглядывал старую тумбочку под вязаной крючком салфеткой, у которой покосилась дверца, на предмет возможности ее реконструкции, когда деревенскую тишину за окном прорезал приближающийся звук мотора.
- БНВ, - на автомате определил Ратх и с недоумением уставился на Инара, когда неизвестная машина затормозила прямо перед их воротами.
Молодой человек пожал в ответ плечами, но резво кинулся на террасу, а оттуда, накинув пальто, на улицу. Орк не отставал. Оба они едва не бегом ссыпались с крыльца и потрусили по еще днем расчищенной Ратхом тропинке к калитке, а навстречу им из машины уже выскочила взволнованная, улыбающаяся Лира с рюкзачком на плече. Вслед за ней с заднего сидения выбралась одетая в белоснежную шубку Алиса, а с места водителя - молодой широкоплечий мужчина с коротко стрижеными темными волосами.
Инар тут же притормозил, изобразив поступь спокойную и величественную. И правда, негоже бывшему мужу рысью бежать по дороге на глазах у нового ухажера бывшей жены. Ратх, конечно же, ни о какой чинности и не думал, так что преодолел протокольное расстояние первым, рванул на себя калитку, едва не сорвав щеколду, торопливо отпер ее, и тут же получил на шею болтающее длинными ногами ожерелье в виде восторженной Лиры.
- Ратх! Папа! Я приехала!!!
- Осторожнее, не сломай ей что-нибудь, - напутствовала Ратха Алиса, а затем перевела несколько раздраженный взгляд на подошедшего Инара. – Я ее привезла, потому что эта маленькая разбойница целую истерику закатила. Но знай, мы вернемся только в десятых числах, так что до этого времени пасите ее как хотите. Заговорщики!
- Солнышко, как тебе идет эта шубка, - Инар лучезарно улыбнулся и запечатлел на теплой щеке экс-супруги нежный поцелуй. – Отлично оттеняет цвет лица и подчеркивает цвет глаз.
- О! Ты всегда знаешь, что сказать, - оттаяла Алиса. – Это мне Март подарил. Познакомьтесь.
Инар и Март пожали друг другу руки.
- Очень приятно, Март, - кивнул Инар.
- Взаимно, - голос у нового избранника бывшей супруги, как и ожидалось, оказался очень приятным – у Алисы всегда был фетиш на красивые мужские голоса.
- Берегите Алису и отличного вам отдыха.
Март кивнул. Бывшая жена зарделась, ей до сих пор было приятно и лестно внимание Инара. Затем оба прыгнули в машину и, так и не дождавшись уже утащившей Ратха на участок Лиры, чтобы попрощаться, укатили прочь, оставив в напоминание о своем визите только запах бензина и глубокие следы шин в белом пушистом снегу.
Инар посмотрел им вслед, удовлетворенно выдохнул и пошел обратно к дому. Лира и Ратх уже вовсю играли в снежки около крыльца, пользуясь светом, лившимся из окон.
- Не повреди дядю Ратха, - напомнил Инар дочери, с улыбкой наблюдая за их возней.
Пока Ратх валялся в больнице, Лира успела навестить его раз двадцать, но с момента выписки они виделись впервые, так что молодой человек всерьез опасался как бы буйный восторг дочери не вышел боком его едва восстановившему силы орку. Оба его наставления попросту проигнорировали, и Инар, покачав головой, вернулся в дом – заканчивать сервировку и последние приготовления к проводам старого года.
- Заюшка! – раскрасневшиеся Ратх и Лира ворвались в дом только спустя минут сорок. – Тебе чем-то помочь?!
С одежды сыпался снег, с ботинок капала грязь, а лица выражали столь одинаковый зверский восторг, что можно было заподозрить в них какое-то кровное родство.
- Эммм… - Инар опустил взгляд на грязные следы и тихонько вздохнул. – Да в общем-то нет. Я уже почти все приготовил.
Он украдкой взглянул на старые, но исправно отмеряющие время настенные часы и собрался было отправиться за шваброй, но тут с улицы вновь раздался звук ревущего мотора.
- Это что, за мной? – лицо Лиры вмиг омрачилось, видимо, мыслью, что мать передумала и возвращается, чтобы силой увезти ее в жаркие страны.
- Нет, - настороженно ответил внимательно прислушивающийся Ратх. – Будь я проклят, если это не «хаммстер» Хархата!
Глядя на озадаченного, с чуть отвисшей челюстью и повернутой набок головой Ратха, Инар сдвинул брови и сердито поджал губы.
- Знаешь что, - рыкнул он сурово, - если это Хархат, я всех убью! Это ты его позвал?
- Да что ты, заюшка! – лицо Ратха даже чуть подвыцвело от такого возмутительного предположения. – Я бы никогда!..
- Ну-ка, пойдем разберемся!
Молодой человек решительно обулся, накинул пальто и вышел на улицу, Ратх и Лира последовали за ним.
- Эй, черти полосатые! – Хархат вывалился из здоровенной черной машины груженый какими-то подозрительно-стеклянно звякающими пакетами. – Ну, как чё? Чего замерли, как неродные?
С пассажирского сидения выбрался Оргр и, виновато склонив голову набок, приветственно махнул рукой.
- Ребята… - выдохнул Ратх и, обойдя Инара, пошел отпирать калитку. – Вы чего тут делаете?
- Ну как тебе сказать… - начал Оргр. – Мы вообще мимо ехали, но тут машина стала барахлить… Еле дотянули до вас.
- Заюшка… - Ратх растерянно обернулся к Инару и развел руками. – Ну, они это… машина глохнет, еле доехали…
- Как она у вас удачно глохнуть-то недалеко от нас начала, - язвительно протянул молодой человек, скрестив на груди руки.
- Так, блин, судьба такая! – пожал плечами Хархат. – Прости, бедняжка, весь мир нынче против тебя!
- Па-а-ап, - Лира подошла и подергала отца за полу пальто, - пусть они останутся, а? Вместе же веселее…
Все дружно уставились на Инара. Ратх в растерянности, Лира с надеждой, Оргр сохраняя нейтралитет. Один Хархат явно переигрывал, округлив глаза на манер собаки, состряпав брови домиком и в конечном итоге начав просительно поскуливать. Это было выше сил Инара и он наконец-то позволил себе расхохотаться. За ним разразились смехом оба орка, а следом и дольше всех продержавшаяся Лира. Ратх, глядя на все это необъяснимое буйное веселье, растерянно улыбался, и Инар, сжалившись над ним, хлопнул по плечу, громко воскликнув:
- Сюрприз!
Остальные дружно закивали, и на озадаченном лице орка наконец начало проявляться понимание.
- Вы что же это, заранее что ли договорились, а мне не сказали?
- Ну допёр наконец! – покачал головой Хархат. – Тугодумище наш! Так, шпана, открывай ворота, дядя Хархат из последних сил держит то, что тебе в Новый год не понадобится.
- Я не шпана! – надула губы Лира, к которой орк и обращался, но тут же радостно кинулась открывать калитку.
Уютное спокойствие деревенского Нового года было безжалостно разорвано в клочья, но Инар знал, на что шел. Ради своего любимого он готов был поступиться и большим, нежели один праздник.
Орки, как и обещали, накупили столько еды, чтобы им всем хватило, но Инар даже не предполагал, какие это будут промышленные масштабы. Оргр и Хархат сумели занести все только в три ходки, и это если учесть, что в их огромных ручищах умещалось невероятное количество пакетов. Выпивки они, к неудовольствию молодого человека, также купили немало, но Ратх, перехватив его настороженный взгляд, уверил, что все они прекрасно себя контролируют даже в самом запойном виде, да к тому же среднестатистическому орку, чтобы напиться, нужно раз в пять-семь больше, чем привыкшему к алкоголю крупному человеческому мужчине, так что никаких проблем не будет, и вообще все вот эти ящики и пакеты с бутылками – это так, детский лепет. Инар еще не пил в компании орков, так что приходилось верить на слово.
До Нового года оставалось два часа, и теперь подготовка шла полным ходом. Внезапно оказалось, что Хархат, которого Инар искренне считал совершенно непригодным для хозяйственных дел субъектом, умеет отлично нарезать, шинковать и смешивать, шикарно готовит коктейли, а еще обладает уникальным умением жарить самые лучшие в Шадаре шашлыки.
- Кстати, детка, - шепнул он на ухо Инару, когда тот с корзинкой, полной свежайшего нарезанного хлеба оказался рядом, - мясо твое в тот раз ничего было. Но не на втором месте. Я ел гораздо лучше: у матери, и когда готовил сам, и в одной гномьей забегаловке на окраине города. Так что ты только на четвертом месте.
Инар уже внутренне напрягся, ожидая какой-нибудь очередной пошлой подколки, но Хархат лишь состроил дурацкую мину и нахально потрепал его по голове, промолвив:
- Тем не менее, с сегодняшнего дня ты больше не девчонка.
Инар приободрился.
- Ты самая плохонькая на свете орочья баба.
- Надо же, как щедро меня только что повысил бестолковый бронированный шкаф, с лицом уголовника и мозгами фифы, - скривился молодой человек и метнулся вместе с корзинкой хлеба прочь.
Он и так не был фанатом больших и шумных орочьих сборищ и находился в некотором напряжении, а провалившаяся попытка наладить отношения с кузеном Ратха, ради которой он, переступив через себя и свою гордость, сделал первый шаг, грозила полностью испортить ему настроение.
- Эй-эй, Инар! – окликнул его оказавшийся на пути Оргр. – Что случилось?
- Что случилось? – сердито переспросил молодой человек. – Рубашка в попу засучилась. Ничего, в том-то и дело. Что ни делаю, все равно я для Хархата баба. С сегодняшнего дня – орочья.
Оргр приподнял брови так, словно не услышал в словах Инара ничего возмутительного.
- Ну это нормально что ли, я не понимаю! – опешил молодой человек.
- А пойдем-ка… - одноглазый орк аккуратно зацепил его двумя пальцами за рукав и отвел в сторону от новогодней суеты.
Они остановились около двери, ведущей в библиотеку, и там Оргр долго и задумчиво смотрел на Инара, а затем тепло улыбнулся.
- Ты не злись на Хархата. Он горяч и часто сначала думает, а потом говорит. А еще ему тяжело терять друга. Ну, по крайней мере, в его понимании именно это сейчас и происходит. Они с Ратхом всегда не разлей вода были, всегда вместе. А ты — первый, с кем Ратху остепениться захотелось. И вот глядя на то, как Ратх от него отдаляется, Хархат переживает. А еще ему возможно страшно, что что-то в этом роде и с ним может произойти. Но знаешь, как бы оскорбительно это для тебя не звучало, «орочья баба» из уст Хархата – похвала. Нет для орка никого надежней, чем его вторая половина – орочья женщина. Она хранит очаг, воспитывает детей, охраняет дом в отсутствие мужа и вместе с ним решает все семейные дела. Мы, орки, очень уважительно относимся к нашим женщинам, уж поверь мне.
- Но я же мужчина, - уже с меньшим жаром, но все же воспротивился Инар.
- То, что он называет тебя женщиной, лишь говорит о том, что ты… хммм… принимающая сторона. У орков не часто так бывает, как у вас с Ратхом. И раз ты готов стать его семьей, беречь его, кормить, то ты тот, кто заменяет ему женщину, понимаешь?
- У меня тараканов в голове много, но Хархат своих, похоже, кормит лучше, - все еще сердито пробормотал Инар, тем не менее, на душе у него стало легче.
Все, что рассказал сейчас Оргр, молодой человек и сам понимал или подозревал, но услышать это из его уст было приятнее.
- Не сердись на него, - мягко повторил одноглазый орк и положил тяжеленную ладонь Инару на плечо.
- Попробую, - кивнул тот. – А ты не сердись на меня. Я еще не совсем привык… ко всему этому. Ты ведь знаешь, у меня жена была… Так что это не очень легко – становиться бабой, да еще и орочей.

Провожать старый год в связи со всеобщей несобранностью и повышенным градусом веселья пришлось на ходу, буквально в последние полчаса, зато встречать новый год вся компания высыпала на улицу, где источали самый что ни на есть аппетитнейший запах любовно приготовленные Хархатом шашлыки. К ним в комплект были вынесены на блюдах овощи, соленья, разномастный хлеб и соусы, а также несколько ящиков алкогольных напитков и детское шампанское для Лиры. Орки для удобства размещения вытащили с террасы старый, но еще вполне пригодный для использования диван и пару кресел из гостиной. Инар не возражал, он вообще ощущал спокойствие человека приговоренного и не питающего надежд избежать своей незавидной участи, так что просто старался расслабиться и получить от празднования максимум удовольствия. Он даже ничего не сказал, когда Хархат персонально для себя оторвал со стены в гостиной оленьи рога и каким-то образом исхитрился присобачить их к своей шапке, после чего всем гордо объявлял, что он северный олень – главный помощник деда Саманты в доставке подарков.
Орки вообще очень творчески подошли к новогодним нарядам. Инару честно казалось, что Ратх выглядит глуповато в своем бардовском вязаном свитере с оленями, но он кардинально пересмотрел свое отношение к орку после того, как всегда серьезный и солидный Оргр вышел к ним в костюме Снежной внучки, включающем в себя длинный до пят фиолетовый кафтан с белой меховой оторочкой, который, к слову сказать, не сошелся на его груди и вообще держался только за счет пояса, и меховую шапочку с пришитыми к ней серебряными снежинками. На его фоне поблек и Хархат Северный Олень, и Ратх Яблоньский Бард, и даже нарядившаяся зимней феей Лира. Инар же и вовсе почувствовал себя лишним на этом празднике жизни, но не успел он порадоваться тому, что его сия маскарадная участь обошла стороной, как Ратх с Лирой вручили ему белую бороду на резинке и пушистые белые же брови на клеевой полоске. Отступать было некуда, пришлось нарядиться в костюм, который был наименее совместим с процессом поедания шашлыка, но хотя бы не предполагал женских элементов.
И вот часы пробили двенадцать. Рев восторженных орков скорее всего был слышен даже в соседних деревнях, и ему еще долго вторили крики птиц и заливистый собачий лай. Шампанское и виски полились рекой, в небо с воем взмыли залпы салюта, раскрасив иссиня-черное, усыпанное яркими звездами полотно во все цвета радуги. Напоследок Хархат приготовил особый снаряд, который разорвался в воздухе множеством золотых искр на несколько мгновений сложившихся в огромного сверкающего дракона, который перед тем как кануть в небытие успел расправить исполинские крылья.
Веселье так захватило Инара, что он и сам не заметил, как съел две порции не слишком жалуемого им в повседневной жизни жареного мяса, выпил пару бутылок вина, и обнаружил себя посреди отстроенной им с Оргром огромной снежной крепости, из-за которой их снежками размером с голову Инара пытались выкурить Ратх и Хархат. Лира без устали подавала врагам снаряды.
Домой все ввалились промокшими до нитки, раскрасневшимися, разгоряченными и с ноющими от смеха животами. Хархат нес Лиру. Оргр помогал идти не рассчитавшему силы и перенапрягшему не так давно зажившие ноги Ратху. Замыкал шествие Инар, который пытался внушить себе, что завтра утром нужно ни в коем случая не забыть отругать Ратха за его халатное отношению к своему здоровью, но мысли предательски путались в голове, и он постоянно забывал, что же нужно не забыть.
Побросав одежду на террасе, вся компания ринулась в гостиную, наперегонки занимая места поближе к камину. Аккуратно развесивший одежду, чтобы за ночь просохла, хозяин дома пришел к финишу предсказуемо последним, но ему нашлось льготное место на коленях у Ратха. Будучи трезвым Инар никогда не позволил бы себе сидеть подобным образом на глазах у дочери и орков, но вино сделало свое дело, и молодой человек утомленно положил голову на ратхово плечо, прижавшись всем телом к его обнаженному по пояс торсу. Разморенный теплом, он уже начал было задремывать под тихую беседу Оргра и Ратха и возню Лиры с Хархатом, но тут последний резко вскинулся, обвел собравшихся горящим взглядом и возопив: «Подарки же!», ринулся к елке.
Веселье возобновилось. Оргр получил от Хархата набор для рыбалки и маленького плюшевого мишку, от Лиры сшитые на уроке труда рукавицы, а от Инара, который зная о сюрпризе, подготовил подарки от них с Ратхом для всей компании – надувную лодку повышенной прочности. Хархат получил от Оргра гравированный нож из закаленной стали, от Лиры сшитую опять же в школе красную бандану, а от Инара и Ратха, как ни хотелось молодому человеку подарить ему, скажем, расческу для волос или шампунь, достались стильные часы с широким, на заказ удлиненным под нужную ширину запястья ремнем. Лире Оргр и Хархат подарили куклу в умопомрачительном вечернем платье и набор со всевозможными расчесочками, заколками, резинками и украшениями для волос, Инар вручил ей два комплекта одежды, на которые девочка давно заглядывалась, а из дома захватил и припасенную Ратхом огромную железную дорогу с целым составом. Ратх разжился какой-то примочкой на «Хартлей» и желтым резиновым утенком для ванны от Хархата, кожаной курткой от Оргра, яркой сплетенной из проволочек ящеркой от Лиры, которая тоже определенно была хэндмейдом, а от Инара получил игровую приставку с укрепленными джойстиками и комплект игр. Инару дочь подарила еще один результат обучения на уроке труда в школе – сделанное вручную ароматное мыло из натуральных ингредиентов, от Оргра он получил комплект золотых цепочек на шею и на руку с замысловатым плетением, от Ратха новый, заточенный под чертежи планшет, а вот когда дело дошло до подарка от Хархата, Инар несколько заволновался. Зная его любовь к шуткам не самого высокого качества, молодой человек с сомнением разглядывал овальную продолговатую упаковку, заканчивающуюся округлым утолщением с одной стороны.
- Я могу открыть это при ребенке? – Инар приподнял одну бровь и подозрительно уставился на дарителя.
Хархат изобразил целую гамму чувств, мимика его была просто непередаваема. Наконец он остановился на скопированной у молодого человека нерешительности и тоже принялся мяться:
- Нууу… ты? Эммм… да? Ну… ну и?.. ты… ты рискнешь? – бормотал он негромко, то поднимая брови, то закусывая губу, протягивая руку к подарку, словно собирался забрать, а затем внезапно отступая назад. - Откроешь?.. а?
Все, затаив дыхание, наблюдали за разворачивающейся сценой. Инар облизнул губы и, решившись, начал разворачивать упаковку, но когда из нее показался бок чего-то гладкого и фиолетового, сдался, сжал сверток в руке и, пробормотав, что развернет потом, свирепо глянул на Хархата.

Снежное полотно, насколько хватало взгляда, искрилось в ровном серебристом свете полной луны. На небе мерцали звезды, большие и яркие, каких никогда не увидишь в городе. Инар сидел на подоконнике в спальне и из последних сил боролся со сном. Свет не горел, Ратх уже полчаса как спал, рухнув поперек кровати. Молодой человек был пьян и устал, но этот день оказался таким веселым и ярким, что даже сейчас, когда все уже разбрелись, не хотелось его отпускать.
Подарок Хархата, который он раскрыл уже будучи в спальне, оказался классным плеером с наушниками, форма которого смятой подарочной бумагой специально была доработана изнутри упаковки, чтобы производить нужное неуместно-эротическое впечатление, а вишенкой на этом торте стала единственная забитая в память дарителем песня - «Ой, ты Элверет, Эльвира». Зато они с Ратхом наедине обменялись еще парой подарков, и теперь Инар чувствовал, как быстрее начинает биться сердце при одной мысли о том, как они будут их опробовать.
Старый год передал эстафету новому, и, вспоминая поговорку о том, что как год встретишь, так его и проведешь, Инар предвкушал замечательное времяпрепровождение.