Фандом: оридж
Автор: Daen
Бета: Neola
Жанр: джен
Рейтинг: R за мат
Предупреждение: нецензурная лексика
Размер: мини
Статус: закончен
Описание: Отработавший уже полторы смены таксист Марк собирается отправиться домой, но в салон его авто внезапно вваливается нежданный пассажир.
Благодарности: Моей любимой Музе Yascheritsa и замечательной бете Neola
читать дальше
Из динамиков доносился какой-то задумчивый ремикс на песню Linkin Park «My december».
- Удачи вам! – кивнул на прощание Марк, перед тем как клиент захлопнул дверь его темно-синего БМВ.
Пересчитал деньги, сдержанно улыбнувшись неплохим чаевым. Марк любил свою работу. Ему нравилось день за днем колесить по любимому городу, доставляя торопящихся людей в места назначения. Большая часть пассажиров была достаточно словоохотлива, и он на некоторое время становился частью их жизни, их проблем и радостей, их впечатлений. Осознание того, что они видятся в первый и, скорее всего, последний раз, раскрепощало людей, располагало их к откровенному разговору. Марк не был против. Будучи по природе своей не особенно общительным, он, тем не менее, умел поддержать разговор, не задавая ненужных вопросов и поддакивая там, где это было необходимо, даже если его суждения отличались от суждений собеседника. Быть вежливым легко. Да и чаевые обычно оправдывали небольшое участие в судьбе пассажира.
За последние девять лет Марк всего один раз поменял машину, и оставался верен одной и той же небольшой компании, дававшей ему работу. Он был консерватором до мозга костей. Друзья сказали бы ему, что в тридцать четыре уже давно пора расти, делать что-то более важное, стремиться вверх и строить карьеру. Но, к счастью, у Марка не было друзей, и он наслаждался любимым делом, ни о чем не задумываясь и не строя особых планов на будущее.
Мотор работал. Марк устало прикрыл глаза и провел языком по длинным ноющим клыкам. В этот раз он совсем заработался и позабыл о том, что не пополнил запас донорской крови. Уже заранее зная, что не обнаружит там ни одного пакета, он все-таки открыл небольшой переносной холодильник, который всегда сопровождал его в поездках, и задумчиво воззрился на пустое дно. Затем глянул на часы, повернув так, чтобы свет от приборной панели высветил циферблат. Начало первого, уже пятница. Поздновато, но специальные донорские центры работают круглосуточно. Совет из сил выбивался, чтобы у его законопослушных налогоплательщиков не было проблем с Жаждой.
Марк вздохнул. Глянул за окно. Как назло, именно сегодня полная луна красовалась на безоблачном небе. Вампсихология не одно десятилетие вела исследования относительно влияния луны на обострение Жажды, и хотя единого объяснения до сих пор так и не было получено, статистические данные говорили сами за себя.
Отвернувшись к приборной доске, Марк взял рацию и включил канал.
- Маш, это 27-ой. Я на сегодня все.
Через несколько секунд сквозь шипение прорвался женский голос.
- А у меня есть для тебя заказ, Марк. Недалеко. Нужно семейную пару отвезти из ресторана домой.
- Всех денег не заработаешь, Маш. Я и так уже полторы смены сегодня сделал. Ты уж прости.
- ОК. Езжай, отсыпайся. Завтра в ночную?
- Да. Привет малышу!
Марк отключился, улыбаясь собственным мыслям. В компании «Быстрый такс» все, кроме директора, работали сменами. Но он порой специально подгадывал рабочее время так, чтобы совпадать с Марией. Она тоже была одна. Растила шестилетнего сына, крутилась, как могла. Каждый раз при встрече они улыбались друг другу. Каждый раз в конце смены она велела ему отсыпаться или спрашивала, есть ли у него что-нибудь на ужин. Он передавал привет ее сынишке. Идеальные отношения. Иногда он думал, не пригласить ли ее на ужин в какое-нибудь кафе неподалеку, но все не решался. Боялся разрушить самим же придуманную сказку.
Начав подпевать, чтобы отвлечься от крепнувшей Жажды, Марк вывернул руль и нажал на педаль, отъезжая от тротуара.
Дверь распахнулась внезапно. На соседнее сидение рухнул мужчина в черной лыжной маске на лице. В висок Марка ткнулось дуло пистолета. Тяжелый, дурманящий запах крови ударил в ноздри.
- Гони! – прохрипел нежданный пассажир.
Скорость реакции Марка была несколько выше, чем у человека, но даже он не рискнул спорить с пушкой у виска. Насколько он знал, вышибленные на скорости триста пятьдесят метров в секунду мозги даже рожденные вампиры регенерировать не умеют, что уж говорить про обращенных! Но запах крови был таким сильным и властным, что он решил предпринять хоть что-то.
- Машина сломана, - Марк приложил все усилия, чтобы интонация получилась максимально нейтральной. – Я не смогу вас отвезти.
- Ты не слышал меня, ублюдок! – пассажир закашлялся. – Гони! Или ты останешься, блять, на асфальте с пулей в башке!
Запах крови накатывал волнами. Он исходил откуда-то снизу. Марку некогда было анализировать, но его звериное чутье услужливо подсказало о том, что рана находится в области живота, и ему предлагается весь спектр крови, от капиллярной до артериальной.
«Надо к чертям менять работу! – мелькнуло в голове. – Буду вязать крючком на заказ».
- Вам нужно в больницу, - Марк выехал на шоссе, стараясь дышать через раз.
- Заткнись, сука! Ни слова! – голос пассажира сорвался, и он вновь закашлялся. – Никакой, блять, больницы! Гони в Братеево!
Он хрипел, с трудом втягивая воздух. Рванул лыжную маску, мучительно сжав в кулаке. Марк глянул мельком, губы нервно дрогнули. Раненый оказался парнем лет шестнадцати, не старше. Бледное лицо с огромными ввалившимися глазами то и дело перекашивалось от боли. Весь левый бок серой застиранной толстовки, прижатый трясущейся рукой, и брючина грязных джинсов багровели кровью.
У Марка задрожали руки. Он прикусил язык, но даже вкус собственной тут же наполнившей рот крови не мог заглушить расцветающую во всем теле Жажду. Надо же было единственный раз в жизни дойти до грани без донорского запаса и тут же получить в машину истекающего кровью парня.
- Ты не дотянешь до Братеево. Ехать нужно через полгорода. Либо в больницу, либо сдохнешь, - прошипел он, стараясь не разжимать челюсти.
- Заткнись, я сказал!!! – парень ударил дулом пистолета по виску Марка, да так, что у того на миг потемнело перед глазами.
Машина вильнула. Парень вскрикнул и схватился за живот обеими руками.
Марк мог бы воспользоваться ситуацией, не испытывай он такой сильной Жажды. Обращенный понимал - стоит ему прикоснуться к раненому, и он уже не сможет остановиться.
- Господи, помоги мне… - заскулил парень, согнувшись на сидении.
Его трясло. Из горла начали вырываться прерывистые рыдания.
- Не хочу… Не хочу так… - хрипел он, булькая кровью.
Марк старался не смотреть. Он лихорадочно пытался вспомнить, где здесь ближайшая больница.
- Как же чертовски больно… Господи!
- Держись, черт тебя побери! Сейчас приедем! – Марк вывернул руль резче, чем желал, и машину вновь мотнуло на повороте.
Раненый ударился плечом о стекло, вскрикнул и затих.
Марк, которого уже мутило от Жажды, вдруг отчетливо понял, что не успеет. Больница была всего в двух кварталах от них, но время вышло.
Он резко сбросил скорость, свернул к обочине, затормозил и прислушался. Казалось, парень не дышит. Вцепившись клыками в нижнюю губу, Марк склонился к его груди. Слабое, неровное дыхание еще вздымало грудную клетку, но это была агония.
Каждая жизнь священна. Марк помнил это каждую секунду своего существования, с того самого момента, как перестал жить.
«Надо выбраться из машины и бежать за помощью!» - твердо решила его человеческая половина, в то время как руки задрали толстовку, обнажив пулевое отверстие. Челюсть налилась тяжестью, рот приоткрылся. Но едва он прикоснулся пальцами к болезненно горячей коже, как парень открыл глаза.
- Отвези… моей… моей… сестре… - захрипел он, вцепившись окровавленной рукой в воротник куртки Марка. – Братеевская… 17…
Марк попытался вырваться, но предсмертная хватка была стальной. Второй рукой парень принялся выгребать из кармана толстовки мятые окровавленные купюры. Он совал их водителю не глядя, пачкая его куртку и роняя на пол салона. Десятки, сотни, несколько тысячных...
На миг Жажда отступила.
«Неужели твоя жизнь стоит этих жалких грошей?!»
- Отвези… Она болеет… Лекарства… Господь тебя… покарает… если… если у… ребенка отнимешь…
Огромные запавшие глаза парня сияли такой решимостью и верой в свои слова, что Марк не выдержал и отвернулся. Он знал, Бога нет, и некому будет карать его, если он бросит тело мальчишки в канаве, предварительно выпив из него всю оставшуюся кровь, если заберет эту мелочь, что он украл для больной сестры, и купит на них антифриз на зиму. Никакой высшей силы нет. Все это ложь…
- Отвези… - окровавленные губы еле шевелились. – Господь… все… все видит… Отвези…
От нового приступа боли мальчишка взвыл, как раненое животное. Выгнулся дугой. Глаза закатились, и он обмяк. Остались последние секунды. Марк молча смотрел на тело и валяющиеся скомканные бумажки. Он сам не понял, когда решил переступить черту, умом он все еще был на распутье, в то время как руки ухватили мальчишку за ворот, подтащили ближе, отогнули край толстовки.
- Прости меня, Господи…
Клыки обращенного были не так остры, как клыки рожденного вампира и потому всегда причиняли жертве гораздо больше боли при проникновении. Но это длилось недолго. Пришедший в сознание парень всего несколько секунд слабо метался в его руках, после чего яд попал в его кровь, моментально разливаясь по телу, неся облегчение, успокаивая боль и даря наслаждение. Насмешка матери природы, предсмертный подарок жертве вампира.
***
Утро понедельника застало Марка сидящим на маленьком, заставленном деталями для автомобиля балконе с сигаретой в руках. Он практически не спал уже трое суток, отчего голова стала тяжелой, а мысли тягучими и причудливыми. Прямо за открытым окном бушевало душное городское лето. Несмотря на ранний час, движение на тротуаре было вполне оживленным, кто-то только еще возвращался домой, кто-то уже шел на работу. Большой город никогда не спит.
Сигарета догорела до фильтра, и Марк, спохватившись, затушил ее в переполненной пепельнице. Поднялся, разминая затекшую поясницу. Иногда ему казалось, что он уже очень стар.
Тихонько отворив балконную дверь, вампир прошел в комнату. На его бескомпромиссно узкой кровати холостяка спали двое. Черноволосый пятнадцатилетний мальчишка и невероятно худая русоволосая девочка лет восьми. Ник и Иришка.
Стараясь не разбудить детей, Марк прошел к стенному шкафу. Отворил дверцы и принялся одну за другой доставать разномастные коробки с верхней полки, пока не добрался до маленького черного футляра, спрятанного у самой стены.
Ладони прошлись по гладкой поверхности и замерли. Он надеялся, что ему никогда не придется больше прикасаться к этой коробочке. Давнишние воспоминания вихрем поднялись из глубин сознания и закружились неумолимым хороводом. Прошло четырнадцать лет, какой будет встреча?
Иришка проснулась сразу, стоило ему склониться над ней. Улыбнулась и тут же послушно отправилась умываться. После той картонной коробки на окраине города с протекающей крышей, где ютились двое сирот, его маленькая квартира казалось ей волшебным замком, а каждое посещение ванной комнаты с горячей водой – праздником.
А вот добудиться Ника было почти невозможно. Сам Марк не припоминал подобных изменений в поведении после собственного обращения, из чего сделал вывод, что мальчишка просто любитель поспать. Но как ни жалко было поднимать его в такую рань, повод сегодня был более чем веский. Парню Марк объяснил, что они должны представить его Наместнику, который отвечает за всех вампиров этого района, а посему должен знать каждого в лицо. Не имело смысла зря пугать Ника, признавшись ему, что сегодняшняя встреча решит судьбу их обоих, и по всем правилам должна закончиться заключением и последующей казнью. Черный гладкий футляр лежал на краю прикроватной тумбочки и один был их шансом на помилование.
***
Районная администрация вампиров занимала современное пятиэтажное здание с мраморным крыльцом. У входа располагался пост охраны, но они не стали задерживать новопришедших, так как были заранее предупреждены об их визите. Марк и сам почувствовал себя неуютно среди холодных коридоров с высокими потолками и золотыми табличками на дверях, двигаясь по официально-красному ковру к лифту. Ник же, первый раз в жизни обряженный в деловой костюм с галстуком, и вовсе не знал, куда себя деть. Он плелся на два шага позади, постоянно оглядываясь и теребя края отглаженных рукавов.
Не успел Марк обрадоваться, что на первом этаже им практически никто не встретился, как двери лифта, доставившего их на второй этаж, открылись, и они оказались в холле, наполненном спешащими по своим делам вампирами. Для того чтобы попасть к Наместнику, нужно было пройти весь коридор насквозь, и этот путь стал для обоих обращенных настоящим испытанием. Похоже, вся верхушка местной власти уже была проинформирована о его преступлении, и теперь Марк ловил на себе множество презрительных взглядов. Он старался ни на кого не смотреть, но краем глаза все равно замечал, как они приподнимали верхнюю губу. Этот жест, трансформируясь сквозь века, всегда означал одно – превосходство рожденных вампиров, имеющих возможность выпускать клыки по желанию, над обращенными, вынужденными всегда ходить с длинными клыками, являя миру свою инакость. Ему недвусмысленно указывали на его место и свое отношение к его поступку. Обращенный не смеет обращать. Это табу, призванное оградить расу вампиров от роста популяции более слабого, но и более опасного в социальном плане вида.
Они уже прошли полкоридора, когда дорогу им преградила высокая русоволосая вампирша в темно-сером брючном костюме, идеально сидящем на ее модельной фигуре.
- Вы посмотрите, кто вернулся под крыло, поджав хвост! - громко произнесла она и жестко усмехнулась. – Как тебе только наглости хватило, обращенный?
Не желая нарываться, Марк ухватил замершего Ника за руку и попытался обойти ее.
- Если ты выйдешь из тех дверей с помилованием, клянусь, я этого так не оставлю! – продолжила она, и к ужасу Марка со всех сторон послышалось одобрительное гудение. - Никто не смеет попирать древние законы! И если Наместник не понимает этого, что ж… стоит поискать Наместника получше!
Им позволили продолжить путь, но доносившееся вслед шипение провожало их до самых дверей.
Оказавшись в приемной и попросив секретаршу доложить об их прибытии, Марк приготовился ждать, но не успели они устроиться в предложенных кожаных креслах, как дверь распахнулась и на пороге появился Руслан Красицкий, Наместник. Марк замер. Этот момент он, не переставая, прокручивал в своем воображении с того самого момента, как тринадцатого июля в ночь на пятницу обратил в своей машине умирающего мальчишку. Он пытался придумать, что скажет, когда они, спустя четырнадцать лет, впервые вновь окажутся лицом к лицу, но слова предательски застряли в горле.
Руслан выглядел почти точно так же, как когда они виделись в последний раз. Стрижка изменилась с легкомысленных волос по плечи на строгую короткую, кожаная куртка-косуха на безупречный деловой костюм, на пальцах вместо множества колец и перстней - одна золотая печатка. Но в остальном это был все тот же Руслан, и в то время как губы его были плотно сжаты, глаза улыбались.
- Проходите, - кивнул он им и, обернувшись к секретарше, строго добавил. – Меня ни для кого нет.
Она кивнула в ответ, и Наместник первым вернулся в кабинет. Марк был уверен, что не сможет сделать и шага, но, глянув на побледневшего как полотно мальчишку, жизнь которого теперь зависела только от него, взял себя в руки.
- Итак, это и есть Николай Нагорный, - Руслан широко улыбнулся и шагнул к ним, как только Марк закрыл дверь.
- Руслан… Руслан Александрович… - хрипло начал Марк.
- Ну, привет, парень, - Наместник, казалось, даже не слушал его. – Добро пожаловать в наши ряды.
Он протянул Нику широкую сильную ладонь и тот испуганно пожал ее. Руслан оглядел парня с головы до ног, словно оценивая, а затем перевел взгляд на Марка:
- Привет, друг. Ты даже не представляешь, как же я рад снова тебя видеть.
Все домашние заготовки окончательно выветрились из головы Марка. Он молча стоял и во все глаза смотрел на друга, которого не желал видеть столько лет.
- Малыш, а сходи-ка в приемную, Екатерина тебе сварит кофе. Прости, что выгоняю, но мы очень долго не виделись, и нам нужно поговорить.
Ник неуверенно кивнул, глянул на Марка, словно побитый щенок, но тот смог лишь кивнуть в ответ, и парень ушел, оставив их наедине.
- Старина… - голос у Руслана тоже не изменился, оставшись все тем же низким и бархатным. – Сколько же лет…
- Четырнадцать, - механически ответил Марк.
Он так и стоял посреди кабинета, не зная, куда себя деть.
Вампир прищурился, улыбнулся тепло.
- Садись.
Они сели на кожаный диван.
- Куришь? – Руслан достал из кармана золотой портсигар и открыл.
Марк не смог отказаться. Когда он поднес раскуренную сигарету к губам, руки его дрожали.
- Как ты? Столько лет… Что делаешь? Я знаю, ты работал таксистом.
- Так и есть.
- Нравится?
- Да.
- Слушай, я ведь предлагал тебе…
- Руслан, мне нравится моя работа.
Марк усилием воли вызвал в памяти застарелую, въевшуюся под кожу обиду и зацепился за нее, как утопающий за ветку дерева. Это придало ему сил и позволило успокоить мысли. Не давая Наместнику возможности вновь заговорить о чем-то постороннем, он достал из кармана заветный черный футляр и положил на диван между ними.
Руслан прищурился, усмехнулся, лениво затянувшись и выпустив облачко дыма.
- Убери, - в голосе не было угрозы, скорее какая-то странная усталость. – Это не равноценный обмен, Марк.
- Прости меня, Руслан, я не хотел, чтобы все выглядело так, словно это плата. Этот парень умирал у меня в машине, и я…
Он запнулся. К щекам прилила кровь. Сейчас одной фразой Руслан мог перечеркнуть все, за что он, Марк, держался эти годы. Но Наместник не стал.
- Я не вижу тут проблемы, - он лишь вновь улыбнулся. – Ну, нашел ты себе мальчишку, ну, обратил. Да, без разрешения, ну так считай, что это мой тебе подарок за все прошедшие дни рождения. К тому же он сирота. Я легко улажу этот вопрос с властями. Ты скажи лучше, неужели посимпатичнее выбрать не мог?
Марк сначала даже растерялся, не понимая, при чем здесь внешность, но Руслан быстро поставил все на свои места:
- Я рад, что ты наконец-то нашел себе парня, - он весело хлопнул обращенного по плечу. – Признаться, я думал, что ты все-таки по девочкам пойдешь… Но парень, так парень. Отмоешь, откормишь, обучишь, и будете жить долго и счастливо.
Марк хотел было начать спорить, но внезапно передумал. Рожденные вампиры не понимают родительских чувств, им это чуждо, и не имело смысла разубеждать Наместника. Пересилив себя, он лишь кивнул в ответ и, спохватившись, начал:
- Послушай, Эльвира видела меня в коридоре. Она сказала…
Руслан лишь досадливо махнул рукой, словно отгонял надоедливую муху.
- Она спит и видит, как бы меня сместить, но она не проблема. Забудь. А про печать, - Наместник внезапно стал серьезен и решительно подвинул черный футляр обратно к Марку, – и думать забудь. Это ерунда, блажь и не более. Я дал тебе ее в благодарность за мою жизнь и как извинение за твою. Это индульгенция за любой грех. Мальчишка не стоит моей жизни, Марк. Так что забирай печать, щенка и перестань валять дурака. Только запомни, он теперь – твоя забота. Ты за него отвечаешь. А знаешь, я так рад, что ты пришел, что готов тебе разрешить обращать хоть по штуке в день.
Уголки губ Марка дернулись вниз.
- Спасибо тебе, Руслан. Я понимаю, что наворотил дел, но я буду следить за ним. Мы не причиним тебе больше никаких неприятностей. А теперь, с твоего позволения, мы пойдем. У тебя и так дел невпроворот. Спасибо, что принял.
Марк поднялся, чувствуя, как заволакивает льдом глаза Наместника. Он понимал, что находится не в том положении, чтобы показывать характер, но не сумел сдержаться. Горечь от очередного осознания пропасти между человеком и вампиром тяжестью легла на его плечи.
- Марк, - уже у двери окликнул его Руслан.
Обращенный замер и повернул голову к своему создателю. Наместник так и остался сидеть, удобно развалившись на диване с сигаретой в руке.
- Я до сих пор сожалею, о том, что произошло тогда… Ты заслонил меня, ты пожертвовал своей жизнью, ты сам так решил, - он затянулся, глядя куда-то в сторону, а затем перевел взгляд на Марка. - Но если бы у меня была возможность вновь оказаться в том дне, и ты опять умирал бы у меня на руках, я сделал бы тот же выбор.
Марк ничего не ответил. Просто не мог. Он и сам совершил недавно то, что его друг много лет назад, пусть и при разных обстоятельствах. И вся та ненависть, что он копил по отношению к Руслану на протяжении всей своей не-жизни, теперь оказалась пустой и неуместной. Это было слишком сложно принять, это было слишком больно. Марк просто кивнул в подтверждение того, что слышал Руслана и решительно вышел за дверь, стараясь думать лишь о том, какой шикарный он купит сегодня торт, чтобы порадовать Ника и Иришку.
Каждая жизнь священна…
Каждая жизнь (Узы крови-1)
Фандом: оридж
Автор: Daen
Бета: Neola
Жанр: джен
Рейтинг: R за мат
Предупреждение: нецензурная лексика
Размер: мини
Статус: закончен
Описание: Отработавший уже полторы смены таксист Марк собирается отправиться домой, но в салон его авто внезапно вваливается нежданный пассажир.
Благодарности: Моей любимой Музе Yascheritsa и замечательной бете Neola
читать дальше
Автор: Daen
Бета: Neola
Жанр: джен
Рейтинг: R за мат
Предупреждение: нецензурная лексика
Размер: мини
Статус: закончен
Описание: Отработавший уже полторы смены таксист Марк собирается отправиться домой, но в салон его авто внезапно вваливается нежданный пассажир.
Благодарности: Моей любимой Музе Yascheritsa и замечательной бете Neola
читать дальше